¿Deberían las startups preocuparse por la rentabilidad?

Hay ciertos temas que ni siquiera las personas más inteligentes con las que hablo y que no están orientadas a las empresas emergentes pueden comprender del todo. Uno de ellos es si la rentabilidad es importante. En las reuniones de cócteles es habitual oír a gente decir con seguridad que alguna empresa emergente muy conocida está destinada a fracasar.

O ya sabes la otra: aquella en la que Snapchat perdió 2.000 millones de dólares en un solo trimestre. ¡Dos mil millones de dólares! ¡Qué desastre! Excepto que en realidad no perdieron 2.000 millones de dólares en efectivo. Fueron un “gasto” relacionado con incentivos de opciones sobre acciones, pero apuesto a que no lo sabías porque en una era en la que solo leemos los titulares, deben ser un desastre al perder miles de millones. (En realidad perdieron alrededor de 175 millones de dólares en efectivo en ese trimestre, por cierto. Consulta el apéndice si quieres saber más sobre esto).

“¿Cómo podrían tener éxito si ni siquiera son rentables?”

Si contratas a 6 representantes de ventas senior en enero con un salario de $120,000 al año, habrás asumido $60,000 adicionales por mes en costos, pero estos vendedores podrían no cerrar nuevos negocios durante 6 meses. Tu rentabilidad bajará durante 2 trimestres, mientras que tu crecimiento puede aumentar drásticamente en los trimestres 3 a 12.
Sé que esto parece obvio, pero te prometo que incluso las personas inteligentes lo olvidan cuando hablan de rentabilidad. El 70-80% de los costos de la mayoría de las nuevas empresas son costos de personal, así que de lo que realmente estás hablando cuando una empresa no es rentable es de que está haciendo crecer su personal por encima de sus ingresos.